Fonte: militarywatchmagazine.com
La Marina russa ha rimesso in funzione i due reattori nucleari che alimentano l’ultimo incrociatore da battaglia di classe Kirov del paese, l’Admiral Nakhimov, il che indica che è probabile che la nave da guerra inizi le prove in mare nel prossimo futuro. I media statali hanno riferito che il primo reattore è stato messo in funzione a fine dicembre, mentre il secondo è stato messo in funzione il 2 febbraio. “l’accensione dei due reattori dell’incrociatore dimostra la prontezza dell’intera centrale nucleare della nave per il funzionamento in tutte le modalità”, ha riferito l’agenzia di stampa statale TASS. L’Admiral Nakhimov è uno dei quattro incrociatori da battaglia di classe Kirov costruiti per la Marina sovietica negli anni ’80, che all’epoca rappresentavano di gran lunga le più formidabili navi da combattimento di superficie al mondo. Le loro dimensioni di 28.000 tonnellate li collocano a più di tre volte le dimensioni dei cacciatorpediniere americani di classe Arleigh Burke, a più del doppio delle dimensioni di qualsiasi altra nave da combattimento di superficie, con dislocamento paragonabile a portaerei come la giapponese di classe Izumo. Essendo le uniche navi da combattimento di superficie ad utilizzare sistemi di propulsione nucleare, questi incrociatori sono in grado di sostenere velocità elevate, pari a 32 nodi, e di alimentare armamenti e sensori ad alta energia per lunghi periodi di tempo.
Attualmente nel cantiere navale Sevmash sul Mar Bianco, l’Admiral Nakhimov è in fase di ammodernamento dal 2008, con la nave inizialmente destinata a rientrare nella Marina nel 2018. Sebbene la Russia abbia efficacemente preservato la sua industria sottomarina dopo la disintegrazione dell’Unione Sovietica, il forte deterioramento della sua industria per la costruzione di grandi navi di superficie ha contribuito a gravi problemi di lavoro sul Nakhimov. La modernizzazione ha rivoluzionato il potenziale di combattimento della classe, ha integrato un’ampia gamma di nuovi sensori e armi offensive, inclusa la sostituzione dei loro 20 enormi missili da crociera antinave P-700 Granit “carrier killer” con 80 celle di lancio per missili da crociera più piccoli e moderni. Questi includono il P-800 Oniks, il 3M54T Kalibr e l’ipersonico Zircon per ruoli antinave e il 3M14T Kalibr per attacchi di precisione a lungo raggio contro obiettivi a terra. Inizialmente progettata per azionare il sistema missilistico terra-aria S-300F, la nave ora schiera una variante navalizzata dell’S-400 su 96 celle di lancio, equivalenti a tre interi battaglioni di terra di sistemi di difesa aerea. I sistemi di difesa aerea complementari a corto raggio includono il Pantsir-ME, che ha sostituito i sei sistemi di armi ravvicinate Kashtan dell’incrociatore da battaglia, e una variante navalizzata dell’S-350 Vityaz noto che aveva sostituito i 44 missili 4K33 ‘OSA-M’ precedentemente in uso. Sono stati sostituiti anche tutti i sensori.
Nel 2021, il CEO del Severnoye Design Bureau Andrei Dyachkov ha dichiarato in merito ai miglioramenti apportati all’incrociatore: “L’elevato potenziale di modernizzazione integrato in queste navi al momento della loro progettazione ha contribuito a realizzare determinati lavori e a dotare l’Admiral Nakhimov delle armi più avanzate, il che la rende la nave da combattimento di superficie più potente al mondo “. La potenza di fuoco della nave con 176 missili a lungo raggio e la potenza del missile ipersonico Zircon, combinata con la potenza di un doppio sistema di propulsione nucleare, rendono il Nakhimov un serio contendente per questo titolo, sebbene non abbia le caratteristiche stealth che si trovano su navi da guerra più moderne come la classe cinese Type 055 e la classe americana Zumwalt . Le navi della classe Kirov furono sviluppate in un’epoca in cui l’Unione Sovietica aveva la seconda marina militare d’altura più formidabile al mondo e stava rapidamente colmando il divario con gli Stati Uniti mettendo in servizio navi oceaniche sempre più formidabili in numero crescente. La Russia post-sovietica, al contrario, non ha impostato una sola nave delle dimensioni di un cacciatorpediniere o di un incrociatore se non per l’esportazione, con tutti i combattenti di superficie costruiti che sono circa un quinto o meno delle dimensioni del Nakhimov. L’ultimo incrociatore di classe Kirov si distinguerà quindi nella flotta russa e, alla luce dei gravi problemi sofferti dall’unica portaerei del paese, l’Admiral Kuznetsov, è probabile che il Nakhimov serva come ammiraglia della flotta.