Fonte: thetimes.co.uk
La bandiera ucraina sventola sul municipio di Tunbridge Wells, come su tante chiese e nei centri cittadini di tutto il paese. Questa zona benestante è stata tra le più generose nell’offrire aiuti ai rifugiati ucraini, con più di 300 persone che si sono stabiliti nella città del Kent, parte di un’effusione di gentilezza quasi senza precedenti nella recente storia britannica.
Tuttavia, mentre la crisi energetica inizia a farsi sentire, spinta in gran parte dagli effetti della guerra, che mercoledì scorso ha raggiunto il suo sesto mese di anniversario, vi è un’indicazione che il sentimento sta cominciando a vacillare. Vengono poste altre domande: quando finisce questo conflitto? Qualcuno sta lavorando per una fine delle ostilità? Chi sta sta pensando alla leadership politica che ci preparerà a livelli di sacrificio in tempo di guerra?
“Sostengo l’armamento dell’Ucraina, ma sono assolutamente terrorizzata dal prezzo del gas“, ha affermato Karine Hyde, 59 anni, manager di uno studio medico. “Sento che dobbiamo pensare a porre fine a questo, ma non riesco a vedere una fine“.
Hyde è particolarmente preoccupata per suo figlio di 21 anni che si laurea all’università. “Penso molto al suo futuro. Penso che siamo stati un po’ colpevoli di glorificare eccessivamente gli ucraini“.
La crisi energetica, che ha portato Ofgem (Office of Gas and Electricity Markets – l’autorità di regolamentazione del governo per i mercati dell’elettricità e del gas naturale) ad annunciare un aumento dell’80% del tetto massimo di prezzo a £ 3.549 dal 1 ottobre, sta peggiorando di giorno in giorno. Ha diverse cause – aumento della domanda dall’Asia, interruzione post-pandemica, rallentamento del boom dello shale oil americano – ma la causa centrale è la gestione delle riserve di gas russe da parte di Vladimir Putin. Venerdì è emerso che la Russia sta bruciando 8 milioni di sterline di gas al giorno in un impianto vicino al confine con la Finlandia, gas che in precedenza avrebbe aiutato ad alimentare le case europee.
Tunbridge Wells può anche essere una delle città più ricche della Gran Bretagna, ma ce ne sono molte in giro e l’ansia è profonda. “Abbiamo tre bambini piccoli, quindi statisticamente siamo una delle persone che vivono da stipendio a stipendio“, ha affermato Sam Pointer, un account manager assicurativo. “È una lotta. Se il governo potesse trovare un modo per aiutare l’ Ucraina ad arrivare ad una soluzione pacifica, sarebbe fantastico. Ma non sono troppo fiducioso”.
Emmanuel Macron ha tenuto un discorso “sangue, sudore e lacrime” la scorsa settimana per irrigidire i tendini prima della crisi invernale. La scorsa settimana in Ucraina Boris Johnson ha fatto eco a questi sentimenti , dicendo che la Gran Bretagna sosterrebbe l’Ucraina per “per tutto il tempo necessario”.
Oleksii Makeiev, l’ambasciatore dell’Ucraina responsabile delle sanzioni, ha descritto la crisi del costo della vita come il prezzo che le persone devono pagare per “dormire la notte”. Parlando da Kiev, ha fatto appello ai paesi occidentali affinché tengano duro. “Il prezzo delle vite umane viene pagato ogni giorno dagli ucraini”, ha detto. “Questo è il prezzo che viene pagato per assicurarsi che nel Regno Unito, in Germania e in Polonia non vengano colpiti ogni giorno da missili da crociera. Quindi questa è la… richiesta di solidarietà”.
Finora la Gran Bretagna è stata ferma e i funzionari di Downing Street sono rimasti sorpresi e impressionati dal sostegno pubblico. Ma mentre un governo senza timone va alla deriva verso l’inverno, la popolazione sta lentamente iniziando a rendersi conto dell’entità del sacrificio che deve fare.
Ma non è proprio questo ciò che vuole Putin? Parte del calcolo del presidente è che i coccolati elettori occidentali non avranno lo stomaco per affrontare la fine della loro abbondanza. Se riesce ad accumulare dolore per un anno o due, il sentimento vacillante potrebbe costringere i leader di Washington, Bruxelles e Londra a ridurre il loro sostegno a Volodymyr Zelensky, o iniziare a sostenere un cessate il fuoco, consentendo alla Russia di mantenere parte del territorio ha guadagnato.
Ci sono indicazioni che mentre il costo interno della guerra aumenta a spirale, il popolo inizia a sentirsi ambivalente riguardo alle sanzioni. A marzo, un sondaggio di YouGov ha mostrato che il 48% delle persone ha sostenuto ulteriori sanzioni alla Russia , anche se hanno portato a bollette energetiche più elevate, con il 38% contrario. A giugno questo si era invertito, con il 45% contrario a nuove sanzioni e il 38% a favore.
Anche i sentimenti riguardo all’accoglienza dei rifugiati hanno iniziato a cambiare. Circa 115.000 ucraini sono arrivati nel Regno Unito e altri 5.000 ancora in arrivo ogni settimana. Ma un quarto degli host ha dichiarato di voler abbandonare il programma dopo sei mesi, alcuni citando il costo della vita.
Mandi Turner, una professionista della salute mentale, ha lavorato con due amici per ospitare Lilia e i suoi tre figli, di Chernihiv. “Penso che il governo debba dare nuova energia alle persone”, ha detto. “Ci siamo schierati tutti come un intervento di crisi. La gente voleva assicurarsi che i rifugiati in fuga dalla guerra fossero al sicuro, ma la mia preoccupazione è davvero per quello che accadrà dopo. La domanda è come sostieni un impegno che hai preso per offrire ad altre persone la sicurezza. La luna di miele è finita. Questa è una nuova realtà”.
Dato che la Gran Bretagna accoglierà un nuovo primo ministro il prossimo mese, probabilmente l’aggressiva Liz Truss, la nostra posizione sull’Ucraina non dovrebbe cambiare. In privato, molti accoliti di Truss affermano che è ancora più dura con la Russia di Johnson. Truss ritiene che l’Occidente abbia commesso un errore di calcolo fondamentale dopo la Guerra Fredda pensando che la Russia fosse su un percorso irreversibile verso il libero mercato e gli ideali democratici. Non intende ripetere quell’errore. Affronterà rapidamente scelte difficili. La Gran Bretagna sta finendo le armi da dare all’Ucraina. La realtà, come ha riconosciuto una fonte del Ministero della Difesa, è che il contributo finanziario del Regno Unito allo sforzo bellico si sarà esaurito entro la fine dell’anno.
Ciò significa che molto presto il nuovo primo ministro dovrà affrontare la questione se impegnare miliardi di sterline di sostegno aggiuntivo in un momento in cui le finanze pubbliche sono sottoposte a forti tensioni.
Ciò che è particolarmente inquietante è che la possibilità di un finale di partita in Ucraina sembra più lontana che mai. I colloqui di pace hanno ottenuto poco. L’opinione tra i pianificatori politici a Whitehall è che ora siamo su questo treno e non possiamo scendere nemmeno se lo volessimo. Lord Ricketts, vicepresidente del Royal United Services Institute ed ex consigliere per la sicurezza nazionale della Gran Bretagna, ha dichiarato: “Penso che abbiamo preso la posizione giusta, ma nessuno sta pensando a come potrebbe finire e quale ruolo potrebbe svolgere la Gran Bretagna in questo. E’ improbabile che questo finisca con una sorta di sconfitta in stile 1945 per Putin e la Russia. Non c’è via d’uscita se non rafforzare militarmente gli ucraini e sperare che qualcosa succeda. Non c’è un pensiero a lungo termine su dove stiamo andando. Può andare avanti all’infinito? Ci sarà una via d’uscita?”
C’è un consenso nazionale ampio ma abbastanza superficiale sul fatto che questa sia la cosa giusta da fare. Ma non è stato davvero dibattuto. La volontà di continuare con le sanzioni e la fornitura di armi resisterà agli eventi?
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